a conocida como Guerra de los Cien Años fue una sucesión de conflictos bélicos entre los reyes de Inglaterra y de Francia, que se prolongaron entre 1337 y 1453, es decir, durante 116 años. Esta guerra fue de origen puramente sucesorio y feudal. Con Felipe IV y sus tres hijos, Luis X, Felipe V y Carlos IV, se extinguió en 1328 en Francia la casa de los Capetos, y se tenía entonces que decidir quién les sucedería, los Valois o los Plantagenet, y quién controlaría las enormes posesiones que los monarcas ingleses tenían en territorios franceses desde 1154. Tanto Felipe VI, de la casa de Valois, sobrino del último rey francés, como Eduardo III de Inglaterra, quien adoptó el título de "rey de Francia" y era hijo de una hija del último Capeto, reclamaban para sí el trono de Francia.

Esta pugna acabó arrastrando a otros reinos occidentales, entre ellos el Reino de Castilla, por lo que puede ser considerada la primera gran guerra internacional europea. Finalmente y después de innúmeros avatares, se saldó con una victoria francesa y la retirada inglesa del continente.

Como con tanta frecuencia en la historia, la casa real inglesa y la alta nobleza emprendieron la guerra como un negocio comercial: la casa de banca florentina de Peruzzi y Bardi adelantó las cantidades necesarias, porque esperaba afincarse, en caso de una victoria inglesa, en los grandes mercados laneros flamencos y franceses del norte, que hasta entonces estaban en manos de la hansa. Los barones ingleses se lanzaron sobre el rico botín de Francia y vencieron en Crécy, en 1346, a un ejército de caballeros franceses mucho más poderoso. Asomaba el final de la caballería pesadamente armada cuando los arqueros y ballesteros ingleses, apoyados ya por unos cañonazos, ganaron la batalla. Un año más tarde se había conquistado Calais.

Después de la muerte del rey Felipe VI retornó la lucha su hijo Juan el Bueno. Trató de lavar la vergüenza de Crécy, pero perdió en 1356 la batalla de Maupertuis junto a Poitiers, porque en lo referente a táctica no había aprendido nada nuevo. Tuvo que ir como prisionero a Inglaterra.

Desplazado de este modo de la línea sucesoria el delfín Carlos, hijo de Carlos VI, todos creyeron que Enrique V legaría ambos tronos a su hijo Enrique, que tenía a la sazón unos pocos meses. Pero por una ironía de la historia, Enrique V murió inesperadamente en 1422, antes que Carlos VI. Dos meses más tarde lo siguió a la tumba el rey de Francia. Los hechos se precipitaron entonces. Incumpliendo el Tratado de Troyes, la corte francesa mantuvo los derechos del Delfín Carlos en lugar de reconocer al niño Enrique VI de Inglaterra como estaba pactado.

La respuesta inglesa fue coronar al bebé como rey de Inglaterra y de Francia. Decidiendo eliminar al rey Carlos VII, al que los ingleses consideraban un usurpador, invadieron nuevamente Francia y pusieron sitio a Orleans, llave del gran río Loira, en su punto más cercano a Paris. Todo parecía indicar que Carlos VII tendría que ceder a las pretensiones del rey-niño de Inglaterra. Sin embargo, la historia de la Guerra de los Cien años daría aquí (1428) un inesperado giro, de la mano de una ignota muchacha campesina.
 

Juana de Arco, Doncella de Orleans

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El Delfín, coronado rey de Francia

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Francia, vencedora. Fin de la guerra

Una vez que los borgoñeses habían dejado de estar enfrentados con Carlos VII, éste fue haciendo retroceder poco a poco a los ingleses y reconquistando todas las posesiones inglesas en Francia. Así, en 1450 los ingleses pierden Normandía, y Aquitania en 1453, año que se considera el del fin de la guerra. Para entonces los ingleses ya sólo conservaban la ciudad costera de Calais.

Al final, después de más de un siglo de dominio extranjero y de incontables sufrimientos, Francia resultó vencedora y recobró su plena soberanía nacional, tal y como Juana de Arco había profetizado por medio de sus voces. Aunque la guerra terminó de facto, no se llegó siquiera a firmar un tratado de paz, y los reyes de Inglaterra siguieron reivindicando sus derechos a la corona de Francia, si bien más de forma simbólica que efectiva.

Pero con el fin de la Guerra de los Cien Años no terminaron los problemas para Inglaterra. Enrique VI estaba enfermo, cayendo Inglaterra en manos de Sommerset y York, pertenecientes a casas rivales. De esta forma, Inglaterra se sumió en una sangrienta guerra civil dinástica, conocida como la Guerra de las Dos Rosas.

En Francia, por su parte, el hijo de Carlos VII, Luix XI (1423-1483), consolidó la monarquía y el absolutismo. Luego de grandes conquistas (Borgoña y Picardía, por ejemplo), la Casa de Valois desapareció.
 

Cronología

• 1337: Felipe VI confisca el ducado de Aquitania como represalia a la protección que Eduardo III dispensaba a Roberto de Artois, enemigo del rey francés. Eduardo reclama sus derechos al trono francés y se niega a rendir vasallaje ante Felipe.

• 1339: Eduardo III inicia las operaciones terrestres contra Francia.

• 1340: los ingleses vencen en la batalla naval de Sluys, lo que descarta la invasión francesa de Inglaterra, y lleva a que la guerra se desarrolle en territorio de Francia. Pero las deudas obligan a Eduardo III a pactar una tregua.

• 1346: Eduardo desembarca en Francia con un ejército, que el 26 de Agosto consigue la victoria de Crécy, donde mueren o son hechos prisioneros muchos nobles franceses. El botín es inmenso.

• 1346: los ingleses vencen a los escoceses, aliados de los franceses. La paz entre Inglaterra y Escocia se establece en el Tratado de Berwick.

• 1347: los ingleses toman Calais, que permanecería en su poder hasta 1558.

• 1348: se suspenden los enfrentamientos debido a la peste negra.

• 1350: Juan II es coronado nuevo rey de Francia. El conde de Armañac, vasallo de Aquitania, proclama su lealtad a Juan.

• 1355: el hijo de Eduardo, del mismo nombre que su padre, pero que la Historia conoce como el Príncipe Negro, desvasta Armañac. Avanza hasta el Mediterráneo y regresa arrasando todo a su paso.

• 1356: Juan II avanza hasta el Loira. En Poitiers el Príncipe Negro obtiene una gran victoria ante los franceses, a pesar de que su ejército está agotado y en clara desventaja numérica. Juan II es hecho prisionero, junto con muchos nobles.

• 1358: Francia padece un levantamiento campesino y una revuelta en París.

• 1360: Eduardo III llega a París y se firma la Paz de Brétigny, por la cual se reduce el rescate por Juan, los ingleses pasan a dominar un territorio que comprende desde los Pirineos hasta el Loira y Eduardo renuncia a sus derechos sobre la corona francesa. Sir Richard Knolles conduce una expedición que ataca la costa francesa pero es derrotado.

• 1363: Juan de Gante intenta triunfar donde fracasó Knolles. Al mando de una gran fuerza expedicionaria inglesa ataca nuevamente la Francia continental y sufre un resonante revés.

• 1369: el condestable de Francia, Bertrand du Guesclin, ataca Aquitania evitando una confrontación abierta.

• 1375: se firma en Brujas una tregua por dos años. Los ingleses conservaban únicamente Calais y una estrecha franja entre Bayona y Burdeos. Sin embargo, los combates continúan en forma esporádica.

• 1396: se firma otra tregua.

• 1399: el futuro Enrique V, de doce años, es armado caballero por el rey Ricardo II. Al poco tiempo, el soberano es asesinado por Enrique IV, padre del muchacho.

• 1400: el joven príncipe es enviado a luchar contra los irlandeses rebeldes.

• 1402: vence a los galeses.

• 1403: Hotspur y Percy, generales de Enrique IV, se rebelan contra él, y el príncipe Enrique derrota a ambos.

• 1405: Inglaterra invade Francia.

• 1407: nueva tregua.

• 1410: segunda invasión de Francia.

• 1412: tercer intento por invadir Francia. Las tres expediciones terminan con un muy moderado éxito.

• 1413: muere Enrique IV y su hijo es coronado con el nombre de Enrique V.

• 1415: Enrique V de Inglaterra reafirma sus derechos al trono francés, frente a la política pacifista de su padre. Desembarca en Normandía con un gran ejército. Aliado con el duque de Borgoña, obtiene la victoria de Agincourt frente a un ejército muy superior.

• 1417: los ingleses toman Caen, donde Enrique V ordena la muerte de todos los varones civiles.

• 1420: se firma el Tratado de Troyes, por el que Enrique V de Inglaterra se casa con Catalina de Valois, hija del rey de Francia. Enrique es reconocido además heredero al trono francés, siempre que Francia mantuviera su independencia.

• 1422: muere Enrique V antes que el rey francés Carlos VI, con lo que se desencadena la lucha por la sucesión al trono francés.

• 1428: una ignota campesina francesa, Juana de Arco, comienza a hacerse cargo de las operaciones militares.

• 1429: los ingleses ocupan París y el norte de Francia llegando hasta Orleans. El 4 de Mayo, Juana de Arco, a la cabeza de los caballeros franceses, levanta el asedio. Juana obtiene las victorias de Troyes, Chálons y Reims. Los franceses obtienen también la victoria de Patay, y Carlos VII es coronado rey de Francia en Reims.

• 1430: Juana es capturada por los borgoñones, aliados de Inglaterra, y vendida a los ingleses.

• 1431: Juana muere en la hoguera, en Rouen. Enrique VI de Inglaterra es coronado rey de Francia en París.

• 1435: Paz de Arrás.

• 1436: Borgoña se reconcilia con Francia. Los franceses toman París.

• 1444: Se firma una tregua por cinco años. Enrique VI se casa con la sobrina de su rival.

• 1450: Carlos VII ataca Normandía y Gascuña, y aniquila al ejército inglés en Fromigny. Los ingleses comienzan a perder sus territorios.

• 1453: Carlos VII conquista Burdeos y Aquitania, recuperando toda Francia salvo la ciudad portuaria de Calais. La Guerra de los Cien Años ha terminado. ¦

Santa Juana de Arco, ¡ruega por nosotros! †

†
Jhesus

†
Maria